En octobre 1998, à l’initiative de l’Inter-Réseaux et de l’IRED-SEAG, un atelier de travail réunissait à Niamey (Niger) 17 représentants d’une douzaine d’organismes d’appui d’Afrique de l’Ouest et du Centre et quelques organisations paysannes du Niger. Portant sur le thème de l’amélioration des méthodes de production et d’échange des connaissances stratégiques pour les acteurs du développement rural au Sud, cet atelier a été l’occasion de définir plusieurs grands thèmes d’intérêts stratégiques autour desquels les participants estimaient important de développer les échanges.

Ces thèmes étaient : l’organisation du monde rural, le renforcement de la société civile, l’information et la communication pour le développement, la promotion des femmes et des jeunes, la lutte contre la pauvreté, la prévention et la gestion des conflits fonciers et enfin la gestion des ressources naturelles. Parmi cet ensemble de thèmes, les participants ont décidé de travailler collectivement sur celui qui leur semblait le mieux correspondre à leurs engagements actuels et futurs : l’organisation du monde rural.

Afin d’approfondir les échanges sur ce thème, les participants ont proposé la création d’un espace informel de travail baptisé Forum Palabre Nord-Sud et Sud-Sud pour le développement (appelé Forum Palabre dans la suite du texte). Structuré autour d’organismes « points-focaux » par pays, le Forum a confié à l’IRED-SEAG, avec l’appui technique et financier de l’Inter-Réseaux, l’animation de ses activités.

À travers la constitution du Forum Palabre, c’est une démarche de travail souple et en réseau que les organisations fondatrices ont voulu tester. Le fondement de cette démarche repose sur le constat partagé que les enjeux actuels du développement rural doivent faire l’objet d’échanges et de réflexions collectives, enracinées dans les pratiques de terrain, afin de permettre l’émergence de propositions et de stratégies nouvelles pour le développement rural.

Initialement, les organisations membres du Forum Palabre sont des organismes d’appui. Tous sont engagés dans les actions de développement en faveur des populations rurales. Tous développent des relations de partenariat avec des organisations paysannes, plus ou moins structurées.

Dans un premier temps, un questionnaire a été largement diffusé, aux points focaux mais aussi à plusieurs autres organismes d’appui, organisations paysannes et collectifs d’ONG, pour recueillir leurs opinions et leurs propositions concernant le thème de l’organisation du monde rural. Une synthèse de ces réponses, rédigée par l’IRED-SEAG en mai 1999, met en relief six centres d’intérêts proposés par les différentes organisations consultées :
 

• Des rencontres prospectives sur l’organisation du monde rural en Afrique
• L’aide au développement du monde rural africain et l’autonomisation de ses organisations
• L’information, documentation et communication en milieu villageois
• La structuration du monde rural et la coopération décentralisée
• Femmes et jeunes dans l’organisation du monde rural
• Capacité de négociation du monde rural

L'atelier 2000 (3 au 7 juillet - CESAO - Bobo Dioulasso - Burkina Faso) 

 
À partir de ces premiers centres d’intérêts divers, la coordination du Forum Palabre, avec l’appui de l’Inter-Réseaux, a proposé d’approfondir le travail autour du thème de la mobilisation des ressources locales par les organisations paysannes. Pour une présentation détaillée du débat, consulter la note d'introduction du vice-président (Y. Boukari) et le descriptif des grands types de ressources locales mobilisables (D. Pesche, Secrétaire Exécutif)

Pour débattre sur ce thème, le besoin s’est fait sentir d’un élargissement du dialogue avec les mouvements paysans en émergence. D’où la volonté d’inviter quelques fédérations paysannes impliquées actuellement dans la construction d’un mouvement paysans sous-régional (la FUPRO - Bénin, le CNCR - Sénégal, MOORIBEN - Niger). Par ailleurs, plusieurs organismes d’appui membres du Forum Palabre vont de leur côté inviter des responsables paysans à cet atelier (CESAO, CENAFOD, ARK, IRED).

Objectifs

Analyser les expériences et les pratiques des Organisations Paysannes d’Afrique en matière de mobilisation des ressources locales et celle des Organismes d’Appui en matière d’accompagnement des OP dans cette mobilisation ;
Débattre des stratégies d’intervention des Organismes d’Appui et des actions à privilégier pour mieux répondre aux besoins des Organisations Paysannes ;
Échanger sur les finalités, les orientations et les modalités d’organisation et de fonctionnement du Forum.

Produits attendus

L’Atelier 2000 se donne comme objectif de produire :
 

• Un document de synthèse sur des expériences innovantes en terme de mobilisation des ressources locales en vue de l’autonomie financière des organisations paysannes africaines. Ce document, produit à l’issu de l’atelier, intégrera l’ensemble des contributions reçues, les débats et points forts de l’Atelier 2000 ainsi que des analyses documentaires réalisées sur le sujet avant le séminaire.
• Un document de stratégie pour le Forum Palabre qui intégrera ses orientations, les engagements pris par ses membres, des  objectifs à court et moyen terme et le mode de fonctionnement envisagé.