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La vache folle occidentale menace les huileries béninoises
Les huileries béninoises qui transforment les graines de coton sont en ébullition. Avec l'interdiction en Europe des farines animales dans l'alimentation du bétail pour cause de maladie de la vache folle, le prix des graines de coton a augmenté sur le marché international, incitant les égreneurs béninois à vendre leur produit à l'étranger. Les deux usines risquant de fermer faute de matière première, leurs travailleurs ont organisé une marche de protestation début février 2001 à Bohicon, après avoir adressé une mise en garde au gouvernement.
Les graines de coton servent à faire des tourteaux et de l'huile. Du coup, pour remplacer les farines animales, les aliments de substitution comme les tourteaux de graines de coton et de soja sont très recherchés en Europe. Les égreneurs béninois peuvent donc y vendre leur production 75.000 F CFA la tonne au lieu des 30.000 jusqu'alors offerts par la SONAPRA, société d'Etat cotonnière.
Au moment de l'installation des huileries privées, une convention cadre avait été signée entre ces entreprises et la SONAPRA, selon laquelle l'Etat, par le biais de la société cotonnière, s'engageait à ravitailler les deux usines. Mais aucune quantité n'avait été précisée. La SONAPRA devait signer un contrat annuel avec chacune des usines sur les quantités à fournir. Cependant les égreneurs privés n'avaient pas été associés à l'accord, ce qui les laissait libres de commercialiser leurs graines. Aujourd'hui la SONAPRA n'arrive pas à livrer les quantités promises : à la dernière campagne, elle n'a pu fournir que 26 000 t. par usine au lieu des 60 000 convenues, alors que les deux huileries ont une capacité de trituration de
200 000 t de graines.Face à cette situation, le gouvernement a réagi par un communiqué sévère suspendant jusqu'à nouvel ordre en République du Bénin, à compter du 16 février 2001, l'exportation des graines de coton à l'état brut " sauf autorisation spéciale du ministre du Commerce ". Avec cette mise en garde : "Tous les contrevenants à cette mesure seront poursuivis et répondront de leur forfaiture ".
D'après un article de François Awoudo, Syfia Bénin
